Nuevo Natura 1. Ciencias de la naturaleza

Todos los objetos que observas a tu alrededor tienen algo en común: están hechos de materia. Las estrellas, los planetas –y entre ellos, la Tierra– los océanos, las rocas o las personas: todo es materia. La materia se encuentra en tres estados: sólido, como el hielo, líquido, como el agua y gaseoso, como el vapor de agua. Podemos hacer que cambie de estado calentándola o enfriándola. [...]

Todos los objetos están formados por materia y, por ello, tienen masa y ocupan cierto volumen. La masa y el volumen de un cuerpo pueden medirse porque, como verás a continuación, son magnitudes. El valor de una magnitud siempre va acompañado de una unidad, lo que nos permitirá comparar la misma magnitud para diferentes cuerpos. [...]

Desde los tiempos más remotos, los seres humanos han intentado explicar cómo es el Universo. Algunos pueblos muy antiguos creyeron que el mundo era una plataforma plana sustentada por el caparazón de una tortuga gigante, que se apoyaba a su vez en infinitas tortugas, una debajo de otra. [...]

En la antigüedad, cuando se pensaba que la Tierra era plana, la gente creía que durante la noche el Sol pasaba por debajo de la Tierra. Así mismo, durante mucho tiempo, creyeron que la rotación de la esfera celeste producía la salida y la puesta del Sol. [...]

La Tierra está rodeada por una mezcla de gases que llamamos atmósfera. Esta mezcla de gases, compuesta básicamente por nitrógeno y oxígeno, es el aire que respiramos. La atmósfera está formada por una serie de capas. La más importante es la troposfera, porque está en contacto con la superficie terrestre; es en esta capa donde se producen la mayoría de fenómenos atmosféricos. La atmósfera es fundamental para la existencia de la vida. [...]

La hidrosfera es la capa de agua que cubre parte de la superficie terrestre y que se almacena en algunos lugares del subsuelo; también comprende el vapor de agua de la atmósfera. La Tierra es el único planeta del Sistema Solar que tiene agua líquida en abundancia sobre su superficie. Por eso se llama el planeta azul. Este hecho ha permitido la existencia de vida en la Tierra. [...]

Parece evidente que en la superficie de nuestro planeta se distinguen dos grandes áreas: los continentes, que constituyen la tierra firme sobre la que vivimos y donde crecen las plantas, y los mares y océanos, una extensa masa de agua también llena de vida. [...]

La existencia de agua y de una atmósfera protectora han sido los elementos clave para la aparición de seres vivos en nuestro planeta. Hace 3500 millones de años, la combinación de las primeras biomoléculas dio lugar a otras más complejas que originaron las primeras células. Los distintos grupos de seres vivos han ido apareciendo a partir de estas primeras formas de vida. [...]

Se han catalogado más de un millón y medio de especies que pueblan la Tierra. De éstas sólo conocemos una mínima parte, aunque es posible que haya varios millones más. En algunos lugares, la diversidad es muy superior a la media, como en las selvas tropicales o los arrecifes de coral. En las selvas tropicales pueden vivir varios millones de insectos distintos, la gran mayoría desconocidos por los científicos. [...]

Si después de una excursión, alguien te pide tu impresión o te pregunta qué es lo que más te ha gustado, ¿qué elementos del paisaje resaltarías? Seguramente, una de las cosas que más llaman nuestra atención son los vegetales. Proporcionan color, frondosidad y belleza a todas aquellas regiones donde abundan. También adornan nuestras casas, parques, calles y escuelas. Pero, los vegetales son más que un elemento decorativo. [...]

La vida apareció en el mar, hace más de 3500 millones de años, y desde allí surgieron los diferentes caminos evolutivos que dieron lugar a la diversidad de seres vivos que pueblan la Tierra. La división de los animales en invertebrados y vertebrados sólo se justifica porque el ser humano, un vertebrado, es quien ha hecho esta clasificación. [...]

Los vertebrados cuentan con unas 50.000 especies. Los más primitivos son los peces, que forman el grupo de vertebrados más variado y con mayor número de especies. Los anfibios fueron los precursores de la vida en tierra firme, aunque actualmente sus poblaciones se enfrentan a serios problemas de supervivencia. Hace 150 millones de años los reptiles eran los dueños del planeta. [...]